Nakaupo lang ako sa unang hanay, dahan-dahang pinupunasan ang aking luha. Pagkatapos, tumayo ako at nagsalita ng isang pangungusap.
Natahimik ang buong paligid.
May nakalimutan siya. Bago ako pinadala ni Papa sa ibang bansa para mag-aral, may pinapirmahan siyang dokumento sa akin.
Hindi iyon pagtatakwil sa mana.
Kundi ang paglipat ng buong korporasyon… sa pangalan ko.
Kabanata Isa: Ang Burol
Sa pinakamalaking chapel ng Heritage Memorial Park sa Taguig.
Nagkalat ang mga puting bulaklak mula sa pinto hanggang sa kabaong. Nakabukas nang Todo ang aircon, sa sobrang lamig ay tila namamanhid na ang balat ng mga tao. Lahat ay nakasuot ng itim, ang mga mukha ay seryoso at pormal.

Nakaupo ako sa pinakaunang hilera.
Suot ko ang isang itim na dress, sa kamay ko ay ang isang lukot-lukot na tissue. Pero tuyo pa rin ito, dahil hindi ako makaiyak.
Hindi sa dahil hindi ako nasasaktan. Kundi dahil… hindi pa rin ako makapaniwala.
Tatlong araw ang nakalipas, abala pa ako sa pagsusulat ng thesis sa dorm ko sa London. Alas-tres ng madaling araw, nag-vibrate ang cellphone ko. Pagkakita ko sa pangalang “Mang Kanor” (ang aming katiwala), alam ko nang may hindi magandang nangyari.
“Ma’am Triana… si Sir… wala na po. Biglaan, inatake sa puso.”
Bumili agad ako ng ticket sa pinakamaagang flight, labindalawang oras na byahe. Paglapag ko, nasa loob na ng freezer ang tatay ko.
Ang kabaong ay gawa sa mamahaling narra.
Si Papa mismo ang pumili niyan noon pa.
Sabi niya noon: “Masyadong mabilis ang pag-alis ng Mama mo, wala tayong naihanda. Kailangan kong ihanda ang sa akin, para hindi na kayo mahirapan.”
Sabi niya “kayo”.
Akala niya may oras pa siya.
Sa loob ng chapel, tanging ang malungkot na tugtog ng piano ang naririnig.
Sa tabi ko ay isang babaeng nasa early 40s. Alagang-alaga ang balat, tila nagniningning sa puti. Ang suot niyang itim na terno ay gawa ng sikat na designer, pormal pero halatang mamahalin.
Namumula ang kanyang mga mata, panaka-nakang nagpupunas ng luha gamit ang panyo, tila ba durog na durog ang puso niya.
Siya si Lourdes Uy.
Ang madrasta ko.
Limang taon ang nakalipas, tatlong buwan matapos pumanaw ang aking ina, dinala siya ni Papa sa bahay. Noong panahong iyon, kakalampas ko lang ng labing-walong taon at abala sa pag-aaral.
Tandang-tanda ko pa ang gabing iyon, naupo si Papa sa gilid ng kama ko at nagsabi:
“Triana, pasensya ka na. Pero kailangan ko rin ng makakasama.”
Hindi ako kumibo.
Kinaumagahan, natanggap ko ang acceptance letter mula sa isang unibersidad sa London. Ako mismo ang nagmungkahi na doon mag-aral.
Natigilan si Papa.
“Sigurado ka na ba?”
“Opo.”
“Sige, ihahatid kita.”
Hindi ko siya pinayagang ihatid ako.
Mag-isa akong humila ng dalawang maleta, sumakay ng eroplano patungong London.
Noong araw na iyon, nakatayo si Lourdes sa pinto ng aming mansyon sa Forbes Park, kumakaway sa akin na may napakatamis na ngiti.
“Triana, mag-iingat ka doon.”
Ngumiti rin ako pabalik.
Mula noon, hindi na ako bumalik.
Limang taon.
Nabuhay ako gamit ang perang ipinapadala ni Papa buwan-buwan, pero hindi ko siya tinawagan nang kusa kahit isang beses. Hindi dahil sa galit.
Kundi dahil… hindi ko alam ang sasabihin ko.
Laging maikli ang bawat tawag.
“Sapat ba ang pera mo?”
“Opo.”
“Pagod ka ba sa pag-aaral?”
“Maayos naman po.”
“Sige, mabuti naman.”
At papatayin na ang tawag.
Akala ko marami pa siyang oras.
Akala ko pagka-graduate ko at pag-uwi ko ng Pilipinas, kaming dalawa ay makakaupo at makakakain ng maayos na hapunan, gaya noong buhay pa si Mama.
Wala nang pagkakataon.
Nagsimula na ang necrological service.
Binasa ng emcee ang mahabang listahan ng mga bisita, pero wala akong narinig ni isang salita.
Napakaraming tao. Halos lahat ng malalaking pangalan sa mundo ng negosyo sa Makati at BGC ay naroroon.
Nagsimula si Papa sa wala, binuo ang Vianzon Enterprises noong trenta anyos siya. Mula sa isang maliit na hardware, unti-unti itong naging imperyo sa real estate, finance, at tech.
Sa bansang ito, kapag binanggit ang pangalang “Vicente Vianzon”, lahat ay rumerespeto.
Pero heto siya, wala na.
Sixty-two years old. Heart attack, bumagsak sa gitna ng opisina. Noong matagpuan siya, hawak pa rin niya ang ballpen na panulat.
Matapos basahin ang listahan, umakyat ang abogado sa entablado.
Isang lalaking nasa mahigit limampung taon, nakasalaming may gintong frame, at naka-suot ng itim na suit. May hawak siyang folder.
Kilala ko siya.
Si Atty. Melencio, ang head ng legal department ng Vianzon, na kasama ni Papa sa loob ng dalawampung taon.
“Mga ginoo at ginang, bago pumanaw si G. Vicente Vianzon, nag-iwan siya ng huling habilin. Ayon sa kanyang kagustuhan, babasahin ko ito rito sa harap ninyo.”
Ang buong chapel… tila naging libingan sa katahimikan.
Nakita ko ang kamay ni Lourdes na humigpit ang kapit sa panyo.
Ang lalaking nasa tabi niya ay bahagyang kumiling paharap.
Kilala ko rin siya.
Si Ricardo Gomez.
Ang Vice President ng Vianzon Enterprises, ang “brother-in-arms” ni Papa. Sa kumpanya, tinatawag siyang “VP Ric”.
Binuksan ni Atty. Melencio ang folder at tumikhim:
“Ako, si Vicente Vianzon, sa tamang pag-iisip at sariling kagustuhan, ay ginagawa ang huling habiling ito…”
“Una, ang mansyon sa Forbes Park, Makati, ay mapupunta sa aking asawa na si Lourdes Uy.”
“Pangalawa, ang mga personal na deposito, investments, at koleksyon ng sining, matapos ang buwis, ay mahahati: limampung porsyento para sa asawa kong si Lourdes Uy, at limampung porsyento para sa anak kong si Triana Vianzon.”
“Pangatlo, ang lahat ng share sa Vianzon Enterprises, kabilang ang animnapu’t pitong porsyento sa ilalim ng aking pangalan, at labintatlong porsyento sa ilalim ng mga offshore companies, na may kabuuang walumpung porsyento ng kontrol sa kumpanya…”
Huminto siya sandali.
“Ay mapupunta sa aking asawa, na si Lourdes Uy.”
Katahimikan.
Hindi dahil sa walang tunog, kundi dahil lahat ay sabay-sabay na nagpigil ng hininga.
Walumpung porsyento.
Walumpung porsyento ng isang imperyo… napunta lahat sa kamay ng isang babaeng limang taon pa lang sa pamilya.
Sa likuran ko, may narinig akong napasinghap sa gulat.
Biglang humagulgol si Lourdes, tinakpan ang kanyang mukha ng panyo, nanginginig ang kanyang mga balikat.
“Vicente… bakit mo ako iniwan…”
Tumayo si Ricardo, lumapit sa kanya, at dahan-dahang tinapik ang balikat nito.
“Lourdes, magpakatatag ka.”
Ang boses niya ay kalmado, isang kalmadong nakakatakot.
Tila ba… lahat ng ito ay ayon sa plano.
Habang ako, nakaupo pa rin sa pwesto ko.
Naguguluhan.
Walumpung porsyento para kay Lourdes.
Habang ako, konting pera at bahay lang?
Hindi ganoong tao ang tatay ko.
Binuo niya ang Vianzon mula sa wala, at ang pinakaimportante sa kanya ay ang kumpanya.
Paano niya ibibigay ang lahat ng pinaghirapan niya… sa isang babaeng limang taon pa lang niyang kasama?
Maliban na lang kung—
“Atty. Melencio.”
Tumayo ako.
Lahat ng mata ay natuon sa akin.
Inayos niya ang kanyang salamin: “Ms. Triana?”
“Kailan ginawa ang testamento na iyan?”
“Isang buwan bago pumanaw si G. Vianzon.”
“Saan?”
“Sa legal department ng kumpanya, may tatlong testigo.”
“Sino ang mga testigo?”
Natigilan sandali si Atty. Melencio.
“Ako, si VP Ric, at… ang personal na abogado ni Gng. Lourdes.”
Tiningnan ko si Ricardo Gomez.
Walang emosyon ang kanyang mukha.
Ang kalmado ng isang “matalik na kaibigan”.
Pero naintindihan ko na.
Abogado ni Lourdes.
Gumawa ng testamento ang tatay ko… pero abogado ng asawa niya ang ginamit.
Hindi ito testamento.
Isa itong kontratang matagal nang inihanda.
“Ms. Triana,” tumikhim si Atty. Melencio, “naiintindihan ko ang nararamdaman mo, pero ang huling habiling ito ay dumaan sa notaryo at may bisa sa batas. Kung may duda ka, maaari kang dumaan sa tamang proseso—”