ISANG DRAYBER NG TAKSI ANG HINDI NAKAKAALAM NA ANG BABAE NA NAKAUPO SA KANYANG SASAKYAN AY HINDI KARANIWANG PASAHERO—KUNDI ISANG MATAAS NA RANGGONG KAPITAN NG PULISYA SA LUNGSOD.

Si Captain Sarah Johnson ay nakasuot lamang ng simpleng pulang damit, kaya mukha siyang isang ordinaryong mamamayan.

Naka-leave siya noon at pauwi upang dumalo sa kasal ng kanyang kapatid na lalaki. Nagpasya siyang pumunta sa selebrasyon hindi bilang isang kapitan ng pulis, kundi bilang isang simpleng kapatid lamang.

Habang nasa biyahe, biglang nagsalita ang drayber.

— “Ma’am, dito po tayo dumaan para mas mabilis. Pero sa totoo lang, bihira akong dumaan sa rutang ito.”

Nagtaka si Sarah at nagtanong:

— “Bakit naman? May problema ba sa kalsadang ito?”

Sumagot ang drayber, halatang nag-aalala.

— “Ma’am… may ilang pulis na nakabantay dito. Yung isang sergeant sa lugar na ito, madalas magbigay ng multa kahit walang kasalanan ang mga drayber ng taxi. Minsan hinihingan pa kami ng Euro kahit wala kaming nilabag. Kapag tumutol ka, sasaktan ka pa. Hindi ko alam kung ano mangyayari sa akin ngayon… Sana hindi ko siya makasalubong. Kung hindi, kukunin na naman niya ang pera ko kahit wala akong kasalanan.”

Tahimik na napaisip si Captain Sarah.

“Totoo kaya ang sinasabi ng drayber na ito? May pulis bang gumagawa ng ganitong pang-aabuso?”

Hindi nagtagal, nakita niya sa gilid ng kalsada si Sergeant Tom Davis kasama ang ilang pulis. Nagsasagawa sila ng inspeksyon sa mga sasakyan.

Paglapit ng taxi, itinuro ng sergeant na huminto ang sasakyan.

Galit na galit siyang sumigaw:

— *“Hoy! Ikaw na drayber! Bumaba ka! Akala mo ba pagmamay-ari mo ang kalsadang ito at kung makapatakbo ka ay parang wala kang pakialam sa batas? Magbayad ka ng *€500 na multa ngayon din!”

Habang sinasabi iyon, inilabas niya ang kanyang ticket book.

Nanginig sa takot ang drayber na si Mike.

— “Sir, wala po akong nilabag na batas. Bakit ninyo ako pagmumultahin? Pakiusap po, huwag ninyo itong gawin. Wala po akong ganoong kalaking pera. Saan naman ako kukuha ng €500?”

Lalong nagalit ang sergeant.

— “Huwag mo akong kontrahin! Kung wala kang Euro, bakit ka nagmamaneho ng taxi? Ilabas mo ang lisensya mo at rehistro ng sasakyan. Baka nakaw pa ang taxi na ito!”

Agad na inilabas ng drayber ang lahat ng dokumento. Malinis at kumpleto ang mga papeles.

Ngunit malamig na ngumisi ang sergeant.

— “Kumpleto nga ang papeles mo… pero kailangan mo pa ring magbayad. Bigyan mo ako ng €500, o kahit €300 man lang. Kung hindi, kukunin ko ang taxi mo ngayon din!”

Tahimik na pinagmamasdan ni Captain Sarah ang lahat.

Kitang-kita niya kung paano inaapi ng sergeant ang isang mahirap ngunit masipag na drayber, sinusubukang pwersahin itong magbigay ng pera.

Kahit galit na galit siya, nanatili siyang kalmado—gusto niyang makita ang buong katotohanan bago kumilos sa tamang sandali.

Nakiusap ang drayber, halos maiyak.

— “Sir… saan po ako kukuha ng ganoong kalaking pera? €50 lang po ang kinita ko ngayong araw. Paano ko ibibigay ang €300? Pakiusap, pakawalan ninyo ako. May mga anak pa akong maliliit. Mahirap lang po ako. Buong araw akong nagtatrabaho para may makain ang pamilya ko. Maawa po kayo…”

Ngunit walang kahit katiting na awa ang sergeant.

Sa sobrang galit, sinunggaban niya ang kuwelyo ng drayber, itinulak ito nang malakas at sumigaw:

— “Kung wala kang Euro, bakit ka nagta-taxi?! Akala mo ba pagmamay-ari ng tatay mo ang kalsadang ito? Naglalakas-loob ka pang sumagot sa akin! Halika, isasama kita sa presinto. Tuturuan kita ng leksyon!”

Sa sandaling iyon, hindi na nakapagpigil si Captain Sarah.