Ang Marangyang Condominium at ang Malupit na Katotohanan

Ang Marangyang Condominium at ang Malupit na Katotohanan

Hinayaan ng asawa ko na tumira ang katrabaho niya sa isang luxury condominium, habang ako ay nagtitiyaga sa isang luma at sira-sirang apartment. Dahil dito, sisiguraduhin kong mawawala sa kanya ang lahat.

Bigla akong nakatanggap ng tawag mula sa management ng Green Residences sa Makati. Sinabihan nila akong pumunta para kunin ang “welcome gift” para sa mga bagong may-ari ng unit. Naguluhan ako.

Nitong mga nakaraang araw, napag-usapan namin ng asawa ko ang paglipat ng bahay, pero wala pa kaming napipiling proyekto.

Tinatanong ko siya: “Hubby, lihim ka bang bumili ng bahay para sa atin?”

Bahagyang napatigil si Luis:

“Ang mahal ng condo sa Green Residences, saan naman tayo kukuha ng pera? Baka nagkamali lang sila ng tinawagan.”

“Plano ko lang bumili ng maliit na unit malapit sa opisina para tipid at praktikal.”

Biglang kumaba ang dibdib ko. Sa buong usapan namin, kailanman ay hindi ko binanggit ang pangalang “Green Residences.”

Ilang minuto ang lumipas, tinawagan ko ang matalik kong kaibigan na si Tanya, na isang real estate developer:

“BFF, paki-check naman kung sino ang kasama ni Luis Dizon nung bumili siya ng unit sa inyo.”

1.

Limang taon na kaming kasal ni Luis. Palagi niyang sinasabi na dapat kaming magtipid at huwag mag-aksaya ng pera.

Kaya sa loob ng limang taon, kahit na tumaas ang posisyon niya sa trabaho, nanatili kami sa isang maliit na apartment na may sukat na 50 square meters lang.

Nang mabuntis ako, hiniling ko na lumipat kami sa mas malaking bahay dahil mahirap magpalaki ng bata sa ganitong kaliit na espasyo. Doon lang siya pumayag.

Si Tanya, ang kaibigan kong developer, ay nag-alok pa ng malaking discount kung sa proyekto niya kami kukuha. Tuwang-tuwa ako at binalak kong sabihin ito kay Luis sa hapunan.

Pero bago pa ako makapagsalita, nauna na siya:

“Bibili tayo ng bahay na sapat lang sa atin. Hindi natin kailangan ng mamahaling lifestyle.”

Napilitan akong itago ang mga plano ko.

Pero ngayon, nakatanggap ako ng tawag mula sa Green Residences na nagsasabing isa akong bagong unit owner.

Nang kumpirmahin ko ang detalye, mariing sinabi ng kabilang linya:

“Hindi po kami nagkakamali, Mrs. Dizon. Ang pangalan ng may-ari ay si Mr. Luis Dizon, at kayo po ang nakalagay na emergency contact. Pwede niyo pong kunin ang regalo niyo kahit kailan.”

Pagkababa ng telepono, sinubukan kong biwirin si Luis gaya ng ginawa ko kaninang umaga. Pero ang reaksyon niya at ang pagbanggit niya sa “Green Residences” ay parang isang matalim na karayom na tumusok sa puso ko.

Kinabukasan, sumakay ako ng Grab papuntang Green Residences.

Sa lobby, nagtanong ako sa reception:

“Magandang umaga. Sabi ng management ay may regalo para sa mga bagong may-ari, nandito ako para kunin iyon.”

Tiningnan ako ng receptionist mula ulo hanggang paa at nagtanong: “Anong unit po kayo, Ma’am? Kailangan po namin ng verification.”

Napatigil ako at naalala ang numerong binanggit sa telepono: “Unit 1203.”

Kumunot ang noo ng receptionist:

“1203? Ang asawa ni Mr. Dizon sa 1203 ay kaga-galing lang dito at sinabing kukunin niya ang regalo mamaya. Bakit parang dalawa yata ang may-ari ng unit na ‘to?”

Nagtanong ako: “Anong pangalan ng Mrs. Dizon na sinasabi mo?”

Muling tiningnan ng receptionist ang suot ko nang may halong pangungutya:

“Ngayon lang kita nakita rito. Sigurado ka bang residente ka rito? Baka naman gusto mo lang makakuha ng libreng regalo kaya nagpapanggap kang owner?”

Hindi ko pinansin ang pambabastos niya: “Luis Dizon ang pangalan ng may-ari ng 1203, ‘di ba? Asawa ko siya.”

Tumawa nang mapang-asar ang receptionist:

“Ma’am, huwag naman po tayong gumawa ng eksena. Kung hindi mo kayang bumili ng condo rito, huwag kang magpanggap.”

“Nakita ko na ang totoong Mrs. Dizon kanina lang. Elegante siya, maganda ang pananamit, at halatang mayaman. Tingnan mo nga ang sarili mo, mukha kang galing sa probinsya. Paano ka magiging asawa ni Mr. Dizon?”

Inilabas niya ang kanyang phone at nagpakita ng litrato:

“Tingnan mo ito. Ito ang asawa ni Mr. Dizon. Litrato ito nung ribbon-cutting ng bagong unit. Maraming nakakita sa kanila.”

Tiningnan ko ang litrato. Si Luis, suot ang kanyang mamahaling suit, ay nakangiti habang nakayakap sa bewang ng isang babae.

Ang babaeng iyon ay maayos ang make-up, suot ang isang mamahaling puting dress, at mukhang mahinhin.

Kilala ko siya. Siya si Patricia, ang katrabaho ni Luis.

Naramdaman ko ang panlalamig ng aking buong katawan. Habang balak ko pang komprontahin ang receptionist…

Bigla siyang tumingin sa likuran ko at nagsalita:

“Nariyan na pala si Mrs. Dizon. Ma’am, umalis na po kayo bago ko pa tawagin ang security. Nakakahiya naman sa inyo.”

Lumingon ako at nakita ko si Patricia, bitbit ang isang Hermes bag, dahan-dahang naglalakad papasok.

Nang makita niya ako, natigilan siya sandali, pero agad ding lumapit nang may mapagkunwaring ngiti:

“Ate Gemma? Anong ginagawa mo rito? Naghahanap ka ba ng titirhan sa subdivision namin?”

2.

Tinitigan ko siya habang inaalala ang unang pagkakataon na nagkita kami.

Isang taon na ang nakakalipas, sa libing ng kanyang asawa. Suot ang itim na damit, iyak siya nang iyak at mukhang kawawa.

Noon, naawa pa ako sa kanya. Pinagaan ko ang loob niya at sinabihan pa si Luis na tulungan at alagaan ang kawawang katrabaho na ito.

Sino ang mag-aakalang sa loob lang ng isang taon, tinukso niya ang asawa ko at lumipat na sa condo na binili ni Luis.

Pinigil ko ang galit ko at tiningnan siya nang matalim:

“Ipaliwanag mo ‘to, Patricia. Bakit ka nakatira sa condo na binili ng asawa ko, at bakit ka nagpapanggap na asawa niya?”

Hindi malakas ang boses ko, pero sapat na para marinig ng mga tao sa lobby.

Ang ibang mga residente ay nagsimula nang magbulungan at manood.

Namutla si Patricia, at mabilis na namula ang kanyang mga mata na parang iiyak:

“Ate Gemma, bakit ka gumagawa ng kwento para siraan ako?”

“Ang condo na tinitirhan ko ay binili ng asawa ko para sa akin. Bakit ako titira sa condo ng asawa ng iba?”

“Ate, baka naman naiingit ka lang dahil may mabuti akong asawa na binilhan ako ng magandang bahay, habang ikaw ay buntis pero nakatira pa rin sa lumang apartment?”

“Kahit maingit ka, hindi mo pwedeng angkinin ang asawa ko!”

Dahil sa sinabi niya, biglang nag-iba ang tingin ng mga tao sa akin.

“Kaya naman pala. Mukha namang disente pero bakit ang inggitera?”

“Oo nga, buntis na nga, nakatira pa sa squatters’ area, tapos gagawa ng kwento para manira ng iba. Nakakahiya.”

“Kitang-kita naman, napakabait at napaka-elegante ni Mrs. Dizon, hindi niya magagawang mang-agaw ng asawa.”

Hindi ko pinansin ang mga bulong nila, bagkus ay natawa pa ako: “Asawa mo? ‘Di ba patay na ang asawa mo isang taon na ang nakakalipas? Ang bilis mo naman yatang nakapag-asawa ulit?”

Lalong bumuhos ang luha ni Patricia, nanginginig ang kanyang mga balikat:

“Bakit, bawal ba akong magpakasal ulit? Ang dati kong asawa ay mapanakit, gabi-gabi akong sinasaktan at minumura. Sapat na ang paghihirap ko noon!”

“Ngayong nahanap ko na ang totoong pag-ibig ko, bawal ko na bang habulin ang kaligayahan ko?”

“Ikaw, Gemma, baka naman dahil sa pagbubuntis mo kaya nagkakaganyan ang utak mo? Bakit mo kami ginugulo ni Luis?”

“Totoong pag-ibig?” Halos sumigaw na ako sa tawa at galit:

“Patricia, ang pumatol sa lalaking may pamilya at sumira ng tahanan ay hindi tinatawag na pag-ibig! Wala ka talagang hiya!”

Nag-iba ang mukha ni Patricia, at lalong nagpa-victim:

“Huwag ka nang manira. Mahal namin ang isa’t isa. At sabi ng asawa ko, may sumusunod daw sa kanya nitong mga nakaraang araw, ikaw siguro ‘yun no? Kaya nahanap mo kami rito?”

Sinusundan? Ang galing niyang magbaliktad ng sitwasyon.

Tiningnan ko siya nang malamig: “Sige, kung naniniwala kang mahal niyo ang isa’t isa at ako ang naninira, tawagan mo si Luis. Magharap-harap tayong tatlo rito.”

3.

Itinaas ni Patricia ang kanyang baba, puno ng kumpirmasyon:

“Bakit hindi? Akala mo ba natatakot ako sa’yo? Tatawagan ko ang asawa ko ngayon din para maliwanagan ka at tumigil ka na sa kahibangan mo!”

Inilabas niya ang kanyang phone sa harap ng lahat, idinial ang numero ni Luis, at sadyang inilagay sa loudspeaker.

Dalawang ring lang at sumagot na ang kabilang linya:

“Bakit, Patricia? May kailangan ka?”

Nang marinig ko ang boses na iyon, napakuyom ang aking mga kamay.

Ito ang lalaking minahal ko ng limang taon, ang lalaking pinagsilbihan ko bilang asawa, pero ang lambing ng boses niya sa ibang babae.

Agad na nagbago ang tono ni Patricia, naging malambing at parang api:

“Hubby, umuwi ka muna rito sa condo. May baliw na babaeng nagpupumilit na sa kanya raw itong unit natin.”

“Sinasabi niya rin na asawa mo raw siya. Kahit anong paliwanag ko ayaw makinig, sinisiraan pa ako. Bilisan mo, natatakot ako.”

Biglang lumamig at naging iritado ang boses ni Luis:

“Sinong baliw ‘yan? Huwag mo siyang pansinin. Papunta na ako riyan, hintayin mo ako.”

Pagkababa ng telepono, tiningnan ako ni Patricia nang may mapang-aping ngiti.

May mga taong nagsabing umalis na raw ako para hindi na mapahiya lalo kapag dumating ang asawa ni Patricia.

Hindi ako umalis. Gusto kong makita kung sino talaga ang mapapahiya sa araw na ito.

4.

Hindi nagtagal, isang itim na SUV ang huminto sa tapat ng lobby. Bumaba si Luis, pawis na pawis at bakas ang pag-aalala sa mukha. Agad siyang tumakbo papasok, ngunit nang makita niya ako na nakatayo sa gitna ng lobby, bigla siyang napatigil na parang nakakita ng multo.

“Gemma? Anong… anong ginagawa mo rito?” nauutal niyang tanong. Ang galit na boses niya sa telepono kanina ay napalitan ng matinding takot.

Mabilis na lumapit si Patricia at humawak sa braso ni Luis, pilit na isinisiksik ang sarili.

“Hubby, siya ‘yung sinasabi ko! Pinahiya niya ako sa harap ng lahat. Sinasabi niyang asawa mo siya at kanya raw itong condo. Sabihin mo nga sa kanya ang totoo para umalis na siya!”

Tumingin sa akin ang mga tao, naghihintay na itanggi ni Luis ang koneksyon namin. Pero si Luis ay nanatiling tulala, ang kanyang lalamunan ay parang tuyot na tuyot.

Tiningnan ko siya nang diretso sa mata, puno ng poot. “Luis, sabihin mo sa ‘asawa’ mo at sa mga taong ito… sino ba talaga ako sa buhay mo?”

Napayuko si Luis, hindi makatingin nang diretso. “Gemma… pag-usapan natin ‘to sa bahay. Huwag dito.”

“Bakit hindi rito?” sigaw ko, dahilan para magulat ang lahat. “Natatakot ka bang malaman nila na ang ‘marangyang buhay’ na ibinibigay mo sa babaeng ito ay galing sa perang pinaghirapan nating dalawa? Na habang pinapatira mo siya rito, ako na totoong asawa mo ay pinagtitiyaga mo sa isang bulok na apartment dahil kamo kailangang ‘magtipid’?”

5.

Namutla si Patricia. “Ano? Anong asawa? Luis, anong ibig sabihin nito?”

Hindi na nakasagot si Luis dahil sa puntong ito, dumating si Tanya, ang kaibigan kong developer, kasama ang dalawang security guard at ang head of management.

“May problema ba rito?” tanong ni Tanya nang may awtoridad.

Agad na sumingit ang mayabang na receptionist kanina: “Ma’am Tanya, itong babaeng ito po ay nanggugulo. Nagpapanggap siyang may-ari ng Unit 1203.”

Tiningnan siya ni Tanya nang matalim. “Nagpapanggap? Si Gemma ang asawa ng nakarehistrong may-ari na si Luis Dizon. At base sa marriage contract na isinumite ni Luis nung bumili siya ng unit, si Gemma ang legal na asawa. Ang babaeng ito,” turo niya kay Patricia, “ay wala sa rekord.”

Nanlaki ang mga mata ng mga tsismis na residente. Ang receptionist naman ay parang gustong lamunin ng lupa.

Inilabas ko ang aking cellphone at may pinindot. “Luis, hindi mo lang alam, pero matagal ko nang alam ang tungkol sa inyong dalawa. Akala mo ba hindi ko mapapansin ang mga bawas sa bank account natin?”

Hinarap ko si Patricia na ngayon ay nanginginig na. “At ikaw, Patricia. Akala mo ba nakuha mo na ang lahat? Ang unit na ito ay binili gamit ang ‘conjugal funds’ namin ni Luis. At dahil hindi mo alam, bawal magregalo ng ganitong kalaking halaga ang isang lalaking may asawa sa kanyang kabit nang walang pahintulot ng legal na asawa.”

6.

Kinuha ko ang isang envelope mula kay Tanya at ibinato ito sa paanan ni Luis.

“Iyan ang petition para sa Annulment at Criminal Case for Adultery and Concubinage. At dahil sa ‘Green Residences’ mo pa talaga napiling bumili, nagawan ko na ng paraan na ma-freeze ang lahat ng ari-arian mo.”

Lumuhod si Luis sa harap ko, umiiyak. “Gemma, patawarin mo ako! Nagkamali lang ako, para sa anak natin, huwag mo namang gawin ito!”

“Para sa anak natin?” Natawa ako nang mapait habang hinahaplos ang tiyan ko. “Naisip mo ba ang anak natin nung pinatira mo ang babaeng ito sa palasyo habang ang anak mo ay hihinga ng alikabok sa luma nating bahay? Mula ngayon, wala ka nang asawa, wala ka nang kabit, at wala ka na ring bahay.”

Tiningnan ko ang head of management. “Bilang legal na asawa at co-owner, iniuutos ko na ilabas ang lahat ng gamit ng babaeng iyan sa Unit 1203. Ngayon din.”

Sa harap ng lahat ng mga residenteng humuhusga sa akin kanina, kinaladkad ng mga security guard si Patricia palabas ng lobby habang nagsisisigaw ito. Si Luis naman ay naiwang nakatulala, nawala ang lahat ng pinaghirapan niyang itago.

Tumalikod ako at naglakad palabas nang taas-noo. Ang “welcome gift” na sinasabi nila? Iyon ay ang pagkakataong makita silang parehong bumagsak sa putikan.

7.

Lalong naging magulo ang eksena sa lobby. Si Patricia ay nagpupumiglas habang ang kanyang mga mamahaling gamit—mga bag, sapatos, at damit na binili ni Luis gamit ang pera namin—ay inilalabas ng mga staff sa malalaking itim na garbage bag.

“Hindi niyo pwedeng gawin ito! Luis, gawin mo ang paraan!” tili ni Patricia, ang kanyang mahinhing anyo ay tuluyan nang naglaho, napalitan ng itsura ng isang palengkera.

Ngunit si Luis ay hindi makakilos. Nakatingin lang siya sa akin, pilit na humahawak sa laylayan ng aking damit. “Gemma, maawa ka. Mawawalan ako ng trabaho kapag nalaman ito ng kumpanya. Paano ang kinabukasan natin?”

Ngumiti ako nang malamig at kinuha ang aking phone. “Huli na ang lahat, Luis. Nagpadala na ako ng pormal na reklamo sa HR niyo kasama ang mga ebidensya ng ‘lifestyle’ mo rito sa Green Residences na hindi tugma sa sahod mo. Alam nating dalawa na may kinuha kang pondo mula sa kumpanya para mabayaran ang downpayment nito, ‘di ba?”

Nanlaki ang mga mata ni Luis. Doon niya narealize na hindi lang pala buhay-pag-ibig ang sisirain ko sa kanya, kundi pati na rin ang kanyang career at kalayaan.

8.

Ilang linggo ang lumipas. Mabilis ang takbo ng hustisya dahil sa tulong ni Tanya at ng mga ebidensyang matagal ko nang nakalap nang tahimik.

• Si Luis: Natanggal sa trabaho at nahaharap sa kasong estafa mula sa kanyang kumpanya. Ang lahat ng kanyang bank accounts ay na-freeze para sa aming legal separation at suporta sa anak ko.

• Si Patricia: Dahil wala siyang legal na karapatan sa condo, pinalayas siya nang walang kahit na anong pera. Ang balita ko ay bumalik siya sa probinsya, dala ang kahihiyang iniwan niya sa Makati.

Isang hapon, bumalik ako sa Green Residences. Pero sa pagkakataong ito, hindi para magmakaawa o makipag-away.

Dinala ko ang aking mga gamit mula sa lumang apartment. Sa tulong ng utos ng korte, ang Unit 1203 ay ganap nang nailipat sa pangalan ko bilang bahagi ng settlement.

9.

Tumayo ako sa balkonahe ng Unit 1203, tanaw ang naggagandahang ilaw ng lungsod ng Makati. Hinaplos ko ang aking tiyan at bumulong, “Anak, hindi na tayo babalik sa dilim. Dito tayo magsisimula.”

Biglang tumunog ang aking phone. Isang mensahe mula kay Luis: “Gemma, nakatira ako ngayon sa isang maliit na paupahan, walang kuryente at tubig. Patawarin mo ako, nagkamali ako.”

Hindi ko na binasa nang buo. Ibinura ko ang kanyang numero at tuluyang ni-block ang huling koneksyon ko sa nakaraan.

Dati, akala ko ang pagtitiyaga sa “luma at sira-sira” ay tanda ng pagmamahal. Ngayon, alam ko na ang tunay na pagmamahal ay marunong lumaban at marunong magpahalaga sa sarili.

Ang babaeng “quewu-mura” (baduy) at “chura-hoang” (buntis na iniwan) na kinutya nila noon, ay siya nang reyna ng sarili niyang kaharian ngayon.